Erst im Jahr 2008 wurden die Einwohner des Bundesstaates Santa Catarina von schweren Regenfällen und resultierenden enchentes (Überschwemmungen) geschockt. Jene Tragödie forderte sowohl Menschenleben als auch die Existenzgrundlagen vieler Bürger. Besonders schwer war der knapp 100 km von Florianópolis entfernte Ort Itajaí betroffen, veröffentlichte Fotos zeigten fast vollständig von den Wassermassen verschluckte Häuser.

Viel Zeit zum Wiederaufbau blieb den dort lebenden Brasilianern nicht. Eine neue enxurrada tötete am 08. März 2009 offenbar Mutter und Sohn, die gegen die Wucht der abermals entfachten Fluten nicht ankamen und ertranken.

Die deutlich weiter von der Hauptstadt Santa Catarinas entfernte Ortschaft Ponte Alta wurde von einer anderen Katastrophe heimgesucht: Ein tornado wütete dort 15 Minuten lang und verursachte Schäden an mehr als 500 Häusern sowie die Obdachlosigkeit mehrerer Familien. Bemerkenswert ist dabei, dass brasilianische Medien in entsprechenden Berichten noch umfassend und erklärend auf die Ursache solcher Phänomene eingehen. Sollte dies ein Anzeichen dafür sein, dass es sich bei den Wirbelstürmen um eine absolute Neuheit handelt?

Keinesfalls. Bereits in der Vergangenheit wurden in fast allen Teilen Brasiliens Tornados registriert. In den letzten Jahren war allerdings ein häufigeres Auftreten der vernichtenden tempestades zu verzeichnen. Problematisch ist diesbezüglich, dass neben lokalen Schäden auch überregionale Auswirkungen zu berücksichtigen sind.

So verfügt Brasilien über ein gewaltiges Energieversorgungsnetz, dessen Charakteristik nicht allerorts auf Störungen durch derartige Naturgewalten ausgelegt ist. Die linhas de transmissão (Leitungen im Energieversorgungsnetz) überbrücken nicht selten Entfernungen von eintausend Kilometern und müssen unterschiedlichstem Klima und Bodenbeschaffenheiten trotzen. Angehende und bereits im Berufsleben aktive Ingenieure beschäftigen sich daher zunehmend mit den Auswirkungen extremer Vorgaben auf einzelne Teilbereiche der Energieversorgungsnetze.

Zumindest der Betrieb wichtiger Infrastrukturen wie Krankenhäuser in isolierten Regionen des Landes lässt sich auf diese Weise gewährleisten. Bereits verlorene Menschenleben bringt leider auch die beste Planung nicht zurück.